作为自动识别系统之一的条形码技术，虽然30多年前就已成熟，但当时愿意采用的企业却为数不多，直到1984年沃尔玛等大型零售商强制要求其供应商采用该技术，条形码的应用才迅速扩大。现在，作为世界上最顶尖的商品零售业巨头沃尔玛、截斯科、麦德龙却要求其供应商提供的商品必须有RFID(Radio Frequency Identification，无线射频识别技术)标签。这无疑是市场需求推动沃尔玛选择更为先进的自动识别技术。相较于接触式的条形码技术，RFID是一种非接触式自动识别技术，其功能强大，信息容量大，可读写等性能使其在商品流通中更具优势。 

图书馆自动化建设从条形码技术到RFID技术，在经过漫长的过渡后，达到了一个质的飞跃：新加坡图书馆凭借RFID技术，借阅率增长了30倍，每年节省了2800万美元的开销和2000名工作人员的人力成本。

1.条形码和RFID电子标签

1.1 条形码系统

条形码系统是一种二进制代码，这种代码以平行的线条和分隔的间隙组成数据，由宽的和窄的线条或间隙组成的序列，可以用数字/字母来解释。通过激光扫描器(我们现在称之为“光笔”)读出，即通过在黑色线条和白色间隙上的激光的不同反射来读出。虽然它们的物理结构相同，但是在今天使用的大约十种类型的条形码的代码结构之间存在着明显的区别圜，图书馆使用的是条码39。

1.2 RFID电子标签

RFID电子标签由标签天线（或线圈）及标签芯片组成，芯片是具有无线收发和存贮功能的单片系统，它存有一定格式的电子数据，可根据需要标识信息。RFID电子标签分为无源标签和有源标签两种，图书馆使用的是无源标签（以下的标签均指此类标签）。该标签接收到阅读器发出的信号后，凭借感应电流所获得的能量，发送存储于芯片中的信息，故也叫被动标签。RFID电子标签可制成各种不同形状和大小，极薄，具有弯曲性，可黏贴于除金属外的各种信息载体上，安全性高。

2.两者优劣点比较

光笔读取条形码时，人工操作，效率低，须一条条逐一处理，易出差错，劳动强度大，受环境条件影响也大；相比较而言，RFID电子标签具更多优势：其阅读器无需可见光源，具有穿透性，可透过外部材料直接读取信息，能同时处理多个射频标签，批量处理，简化了劳动强度，并实时跟踪物品位置，出差错极低，受环境条件影响不是很大。二者的优劣可见上表。

3.RFID电子标签存在的问题和发展前景

由条形码到RFID电子标签，也经历了条形码——条形码+RFID电子标签——RFID电子标签，不断发展、探索和完善的过程。RFID技术配合图书馆信息系统，为创造数字化、自动化的图书馆提供了非常美好的机会，但RFID电子标签目前存在着一些问题亟待解决：

（1）隐私权问题：透明管理，有效降低成本，安全性非常令人关注。

（2）技术的突破：根据机构Auto—IDCenter所做的一项调查所显示，即使贴上双重标签，RFID仍有3％无法读出；只贴一个标签的卷标牌则只有78％正确读出。

此外，RFID电子标签与阅读器具有方向性及射频识别讯号容易被物体阻断，亦为射频技术未来发展的一大挑战。
（3）成本的降低：2005年9月，接连不断传出第二代（Gen2）标签产量和一个又一个RFID电子标签价格下调的消息：AlienTechnologies宣布它的第一代Class l标签价格在100万或更多的订货量下会下调至l9美分，RSI宣称它的第二代标签在量产大于等于100万个情况下会低于l5美分（见：RSIID月产二百万个Gen2标签），而Avery Dennison宣布它的第二代内嵌模块（inlay）在同等需量的情况下可达到7．9美分（见：Avery Dennison推出7.9美分Gen2嵌入模块）。我们不禁会想，照这样下去，传说中的5美分RFID电子标签就快要实现?目前，RFID电子标签的价格还是很高，RFID电子标签分为0级、1级、2级、3级、4级、5级，级数越高，功能越多，价格也越高。

（4）国际标准的制定与推行：常见的图书馆用RFID电子标签规格为IS015693标准，128b~EEPROM，13.56MHz工作频率。RFID电子标签在图书馆中的应用，虽然它还存在一定的问题，相信不久的将来，随着技术不断的完善，图书馆自动化、智能化、数字化程度会有很大的提升，其发展前景是广阔的。